DENVER, CO - 23 DE SEPTIEMBRE: Pavin Smith #26 de los Diamondbacks de Arizona observa antes del juego entre los Diamondbacks de Arizona y los Rockies de Colorado en el Coors Field el miércoles 23 de septiembre de 2026 en Denver, Colorado. (Foto de Casey Paul/MLB Photos a través de Getty Images) | MLB Photos a través de Getty Images
Después de diez años y 1.662 apariciones en la placa, parece que la era de Pavin Smith en Arizona ha terminado. Su tiempo aquí es probablemente notable más por su duración que por su calidad. En la historia de la franquicia, solo siete jugadores de posición han aparecido en más temporadas para los Diamondbacks. Pero Smith nunca fue un jugador regular a tiempo completo: solo una vez alcanzó incluso noventa juegos, y está por detrás de jugadores como Orlando Hudson y Conor Jackson en Pensilvania como D-back. ciertamente no fue genial: su tiempo aquí termina apenas mejor que el reemplazo (0.2 bWAR, 0.9 fWAR). Pero tampoco era caro: este era el primer año que Pavin ganaba una cantidad semi-significativa. Diría que no merecía el brutal vitriolo que le lanzaron ciertas secciones del fandom en línea.
Tal vez fue una sensación de decepción que Smith nunca estuvo a la altura de las esperanzas y expectativas. Fue una selección de primera ronda, y una alta en eso, yendo séptimo en general en el draft de 2017, como la primera selección de Mike Hazen. Es cierto que no fue una gran clase ese año: excluyendo a Drew Rasmussen, que no firmó, solo dos de los sesenta mejores jugadores han alcanzado incluso ocho bWAR hasta ahora: Hunter Greene y Trevor Rogers [El más productivo jugador ha sido posiblemente Daulton Varsho, seleccionado después de otros sesenta y siete] Como criterio, el año siguiente ya tiene siete de ellos. Arizona podría haberlo hecho peor. El #4 en 2017, Brendan McKay, lanzó menos de cincuenta entradas por debajo del nivel de reemplazo, y el #6 Austin Beck nunca llegó a las Grandes Ligas.
En ese momento, John Sickels de Minor League (¿recuerdas ese sitio?) escribió, "En general, pocos jugadores ofrecen la combinación de seguridad y ventaja que posee Smith." Pavin fue nombrado inmediatamente el mejor prospecto del equipo, y al mes siguiente fue el único jugador de Arizona incluido en el top 100 general de prospectos por MLB Pipeline, entrando en el #75. Para la primavera siguiente, el consenso general era que había sido superado por el lanzador Jon Duplantier, sí, sobre eso, pero seguía siendo el D-backs #2. Sin embargo, una campaña lenta y sin energía en High-A, con solo once recursos humanos en 120 juegos, lo llevó a caer al margen del top 10 de Arizona para 2019.
Smith se recuperó ese año, su SLG saltó 74 puntos a pesar de un ascenso a Doble-A. El año siguiente vio la temporada de ligas menores aniquilada por COVID-19, pero Pavin aún hizo su debut en las Grandes Ligas como convocado en septiembre. En el tramo final, bateó 10 de 37 y anotó su primer jonrón, contra los Filis (arriba, había olvidado lo extraño que fue esa temporada, con un estadio sin fanáticos, recortes de cartón y multitudes noise). Al año siguiente vio la única campaña de Smith como un habitual. Fue mucho más un jardinero, comenzando al menos cinco juegos en cada lugar del OF, y haciendo 98 de sus 145 apariciones allí.
Mientras ganaba nuestro Novato del año en 2021, (aunque en una clase débil – ¡"Sin premio" fue subcampeón!) que marcó en gran medida el tono para los años siguientes. Smith golpeó respetablemente (un 98 OPS+), pero la defensa mediocre eliminó cualquier valor en el plato. Fuera de esa breve temporada de 2020, la dWAR de Pavin estuvo por debajo del reemplazo cada dos temporadas. Esto persistió, incluso mientras se movía desde los jardines a la posición mucho más fácil de primera base. "Comenzando en el jardín central: Pavin Smith" tiene un un sonido realmente extraño ahora. Pero probablemente había algo más extraño, ya que en 2021 Ketel Marte era nuestra principal CF, en camino a ciento diez pérdidas.
En 2023, sin embargo, el murciélago se evaporó, ya que Smith bateó solo .188. En consecuencia, su tiempo de juego se evaporó a 158 PA, y nunca más pudo comandar un puesto regular como Diamondback. Siempre bateó bien en Reno: incluso dado el entorno ofensivo, un OPS de .955 en 175 juegos para los Ases sigue siendo bastante bueno. Pero traducir esto consistentemente en éxito a nivel de Grandes Ligas resultó ser difícil de alcanzar. Oh, hubo momentos. De los casi 23,000 jugadores de Grandes Ligas, solo 673, menos del tres por ciento, han disfrutado de un juego de tres jonrones. Pero Smith está entre ellos, habiéndolo hecho el 8 de septiembre de 2024 (arriba). Y dos salieron del probable miembro del Salón de la Fama, Justin Verlander.
Sin embargo, las dos temporadas desde entonces han demostrado ser problemáticas, Smith luchando con una combinación fatal de lesiones e ineficacia. Tuvo un buen comienzo en 2025 y tuvo un OPS de .852 a mitad de camino en el cronograma, más de casi 250 PA. Pero una tensión oblicua derecha a principios de julio dejó de lado a Pavin durante seis semanas, y apenas había regresado cuando una tensión en el cuádriceps izquierdo contra los Cerveceros terminó su temporada. Este año fue peor aún. Tenía dolor persistente en el codo en los entrenamientos de primavera, y después de solo dos juegos, esto lo obligó a entrar en la IL. Requirió cirugía a mediados de abril para extraer los cuerpos sueltos de su codo izquierdo, y tuvo problemas a su regreso. Smith estaba bateando solo .141 cuando fue designado para asignación el 10 de julio.
Hubo un último hurra. En septiembre, Arizona buscó desesperadamente un bate zurdo confiable para asumir el lanzamiento diestro, y Pavin recibió la llamada. Los resultados tuvieron sus momentos, especialmente un jonrón del 19 de septiembre contra los Yankees, en la noche en que los Diamondbacks honraron al equipo de la Serie Mundial de 2001 (arriba). Pero el equipo había decidido que Smith, ahora en sus treinta años y a punto de volverse significativamente más caro a través del arbitraje, ya no valía la pena. De hecho, no fue licitado, fue sacado de la lista de 40 hombres y se convirtió en agente libre de ligas menores. ¡Tal vez vuelva a firmar con el equipo a tiempo para los entrenamientos de primavera!
Una parte de mí quiere que eso suceda, simplemente para ver explotar las cabezas de los Twitiots. Porque no puedo recordar la última vez que un jugador fue objeto de tanto odio en línea, y, posiblemente, por pocas razones. Con $ 2.25 millones en su año más caro, fue $ 850K más barato que A.J. Puk esta temporada, que no jugó en absoluto, y apenas más que el sorprendentemente inútil Carlos Santana. No es como si Smith al principio estuviera bloqueando a algunos de los mejores prospectos tampoco. Ildemaro Vargas fue el primera base más utilizado para Arizona este año en ausencia de Smith. Si entrecierro los ojos una cantidad moderada, ¿tal vez demasiada fe en Smith hizo que Hazen escatimara en la posición 1B desde la partida de Christian Walker? Eso es todo lo que tengo. Sé que tenemos algunos en el campamento # SmithHate presentes, y tengo mucha curiosidad.
Deja un agujero. Entre ellos, los difuntos Vargas, Smith y Santana fueron responsables de la mitad de las salidas en primera base este año. Esos deben ser reemplazados. Pero esa es una pregunta para otro día, creo. Por ahora, nos despedimos del acertijo, envuelto en un misterio, dentro de un enigma, que era Pavin Smith.
