Los Atléticos ya tomaron sus dos decisiones de opciones de la temporada baja. El viernes por la tarde el equipo anunció que declinaba las opciones de club para 2027 tanto del infielder Jeff McNeil como del abridor zurdo Jeffrey Springs.
Los A's han declinado las opciones de club del infielder Jeff McNeil y del lanzador zurdo Jeffrey Springs para la temporada 2027. — Comunicaciones de los A's (@AthleticsPR), 30 de octubre de 2026
Que ninguna de las dos opciones fuera declinada no sorprende a nadie. Con ambas por encima de los US$15 millones, era una decisión obvia después de que ambos veteranos tuvieron temporadas bajas en 2026: la segunda de Springs con el equipo y la primera, y probablemente única, de McNeil con los Green & Gold. Ambos jugadores ahora llegan al mercado abierto y son oficialmente libres de firmar con quien quieran.
McNeil llegó en un cambio de temporada baja con los Mets de Nueva York para dar un piso más alto en la segunda base después de que los A's obtuvieron poca o ninguna producción de la posición en el '25. Después de entregar un prospecto de pitcheo de lotería para adquirir al ex campeón de bateo de la Liga Nacional, la esperanza era que pudiera abrir camino para los bates grandes de la alineación, o quizás ser un bateador de cambio de enfoque en el medio o fondo del orden.
En cambio, McNeil, de 34 años, sufrió su peor año como ligamayorista. El bateador zurdo tuvo un comienzo difícil y realmente no despegó hasta que el equipo estaba enterrado en la tabla en la segunda mitad. Su edad también le pasó factura a la defensa, ya que eventualmente se movió fuera de la segunda base para dar paso a jugadores más jóvenes. McNeil hizo 43 aperturas en la primera base e incluso algunas apariciones en los jardines.
Logró recuperarse con una sólida segunda mitad y terminó su temporada con una línea ofensiva general de .264/.313/.368 con nueve jonrones y ocho bases robadas. Aun así, eso no fue suficiente para que los A's consideraran seriamente tomar la opción cuando el equipo está enfocado en jugadores jóvenes listos para dejar su marca. El veterano de nueve años demostró que aún le queda algo en el tanque si quiere continuar su carrera, pero probablemente no será con los A's.
En cuanto a Springs, también fue una decisión fácil declinar la opción. Otra adición de temporada baja, esta hace un par de años desde los Rays de Tampa Bay, Springs llegó con algunas expectativas decentes. No estuvo del todo a la altura en su primer año con el club, pero fue un brazo servible que aún tenía algo de potencial.
Sin embargo, su segunda temporada no salió como se esperaba. El zurdo tuvo un comienzo rápido y parecía un as en sus primeras aperturas del año. De ahí en adelante todo se vino abajo para el lanzador de 33 años. A medida que el clima se calentó y la pelota comenzó a volar más, el lanzador de estilo fly-ball fue castigado fuerte, permitiendo 35 cuadrangulares (empatado con la segunda mayor cantidad en todo el béisbol). Y la mayoría (23) de esos fueron en su estadio local, el Sutter Health Park.
Como es su primera vez llegando a la agencia libre, además de su reconocida incomodidad jugando en Sutter Health, es justo esperar que ya haya estado buscando posibles nuevos hogares. Habrá algún equipo que necesite un comedor de entradas. Y seguramente habrá uno que juegue en un parque favorable a los lanzadores y crea que puede arreglarlo (¿Gigantes? ¿Marineros? ¿Padres?). No le costará encontrar trabajo esta temporada baja.
Aunque su rendimiento general fue menos que espectacular, logró tomar la pelota cada cinco días para los A's y terminó liderando al equipo tanto en aperturas (29) como en entradas lanzadas (142.2). Ya sea por cambio o por agencia libre, los Atléticos tendrán que reemplazar esas entradas y aperturas de alguna manera. ¡Adiós, Springs y McNeil, y buena suerte en sus próximas aventuras!
Ahora los Atléticos solo esperan una decisión más de opción: el abridor Luis Severino. Tiene una opción de US$22 millones para el próximo año que uno pensaría que probablemente ejercerá. No hay forma de que pueda superar ese promedio anual en el mercado abierto, aunque técnicamente existe la posibilidad de que lo renuncie por una mejor oportunidad de playoffs con un mejor equipo. Sin embargo, los reportes indican que Severino tomará la opción y se reincorporará a los Atléticos por un año más. Solo falta la confirmación del propio jugador.
